Virgin Galactic в очередной раз перенесла возвращение к коммерческим суборбитальным полётам. Первый коммерческий рейс нового ракетоплана Delta теперь назначен на февраль 2027 года, хотя ещё весной компания рассчитывала начать эксплуатацию челнока в четвёртом квартале 2026-го. Причиной задержки называются «мелкие несоответствия» в допусках деталей корабля, что задерживает его сборку.
Сравнительный тест камер флагманских смартфонов (2026): итоги
Компьютер месяца — август 2026 года
Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700
Обзор беззеркальной камеры Sony Alpha 7 V: эволюция с человеческим лицом
Выбираем лучшие игровые ноутбуки на российском рынке (вторая половина 2026 года)
Топ-10 смартфонов до 10 тысяч рублей (2026 год)
Снято в Голливуде? Почему Стэнли Кубрик физически не смог бы подделать лунную походку
Компания подчёркивает отсутствие глобальных проблем. Майкл Колглазье (Michael Colglazier), исполнительный директор Virgin Galactic, сказал: «Ни одна из проблем не является причиной сдвига графика; скорее, мы столкнулись с небольшим увеличением продолжительности выполнения сотен относительно небольших, но важных монтажных работ, связанных с первой сборкой нашего нового космического корабля». Это монтаж кабелей, воздуховодов, соединений и последующие проверки качества, что в сумме потребовало дополнительного времени. Только электрическая проводка нового корабля имеет общую длину около 19 км.
Первый корабль нового поколения Delta сейчас находится на завершающей стадии оснащения. После завершения установки систем компания проведёт комплексные наземные испытания, а в октябре 2026 года планирует перевезти аппарат в Нью-Мексико и начать тестовые полёты. Схема отправки туристов в космос предусматривает воздушный старт: самолёт-носитель поднимает космоплан через плотные слои атмосферы, после отделения включается гибридный ракетный двигатель, а после суборбитального участка аппарат возвращается на аэродром в режиме планирования.
Челнок Delta создаётся как значительно более развитый преемник VSS Unity, последний коммерческий полёт которого завершился в 2024 году. Новый корабль рассчитан максимум на шесть пассажиров вместо четырёх у Unity и проектируется для выполнения до восьми полётов в месяц. Ресурс одного аппарата оценивается компанией как минимум в 500 полётов. Второй Delta должен присоединиться к первому в марте 2027 года, после чего Virgin Galactic рассчитывает быстро нарастить темп оказания услуг и к концу второго квартала 2027 года выполнять не менее десяти суборбитальных рейсов в месяц. По оценке компании, производство каждого следующего корабля должно обходиться примерно в $60 млн.
Несмотря на очередной перенос полётов, Virgin Galactic заявляет о высоком спросе на услуги. Последняя партия билетов по цене $750 тыс. была полностью распродана раньше намеченного срока и даже потребовала увеличения количества забронированных мест, увеличив ожидаемую будущую выручку от полётов более чем на $50 млн. Осенью компания собирается снова начать продавать места на будущие полёты, но уже по более высокой цене. Она себе это может позволить, ведь её прямой и единственный конкурент — компания Blue Origin — вышла из этого бизнеса, завершив полёты на своём туристическом корабле New Shepard.